INDONESIE

Gallimard, "Du monde entier", 2004

Ananta Toer (pour faire plus simple), qui vient de mourir à l'âge de 80 ans, est le plus grand écrivain contemporain indonésien. Régulièrement cité comme candidat au Prix Nobel, il s'est rendu célèbre par son combat politique contre la puissance coloniale hollandaise et ensuite contre le régime dictatorial de Suharto. Son engagement politique lui valut d'être incarcéré pendant de nombreuses années, avant d'être assigné à résidence pendant encore près de vingt ans.

Gadis Pantaï, son dernier roman, dénonce la condition féminine au sein de la société musulmane.

Au début du vingtième siècle, la fille d'un pécheur de l'île de Java est courtisée par un aristocrate. Le "Banduro" la demande en mariage et l'emmène dans son palais. A 14 ans, Gandis Pantaï ("la fille du rivage" en Indonésien) quitte ses parents et va être catapultée dans un monde étranger où elle va apprendre la soumission. Grâce à sa vieille servante, elle va faire l'apprentissage de sa nouvelle vie. Une menace pèse sur le destin de la jeune fille. Apparemment, elle n'est pas sa première femme...De plus, la vieille servante est renvoyée pour avoir accusé de vol l'un des neveux du "Banduro". C'est alors qu'une autre servante, qui n'est autre que la cousine "déguisée" du mari, la remplace. Que cache cette manigance? Lorsque Gandis Pantaï retournera dans son village pour voir ses parents, elle découvrira progressivement la tragique  vérité....

Ce roman analyse avec finesse les conséquences de l'ascension sociale d'une jeune fille. Chez les Nobles, elle est censée être obéissante et inactive. Chez les pauvres, lorsqu'elle revient au village, elle apparaît comme un Dieu vivant sur lequel il ne faut point poser son regard. Les relations humaines deviennent artificielles aux deux extrémités de la société. Le père n'ose plus marcher à côté de sa fille et sa mère ne souhaite plus qu'elle entre dans la cuisine. Son arrivée au village ne suscite que rancoeurs et conflits...Ne rendant compte de cette absurdité, Gadis Pantaï choisira d'assumer son destin...mais à quel prix ...

Cette oeuvre n'est pas un énième roman à thèse sur la défense des libertés féminines. C'est aussi un grand roman nous faisant découvrir un pays méconnu. Toer oppose le monde des pécheurs, monde de la liberté, au monde urbain, source de vices. Le roman est bourré de rebondissements qui retardent  le dénouement.

Je vous conseille donc de découvrir cet écrivain méconnu. Ce n'est pas tous les jours que l'on lit de la littérature indonésienne !

Cela m'a donné envie de rester dans la région et de découvrir un peu plus la littérature indienne. A part Salmann Rushdie et VS Naipul, je ne connais pas grand monde....

Voici l’histoire : à l’école d’Hailsham, les élèves sont élevés dans un cadre idyllique, dans la campagne anglaise,à l’abri des attaques du monde extérieur. Mais des rituels nous semblent très bizarres : les professeurs sont des « gardiens ». Très souvent, on organise des ventes d’objets venus de l’extérieur pour enrichir la collection personnelle des élèves. Tout semble fait pour développer les talents artistiques des élèves ; « Madame », une mystérieuse femme habillée en tailleur gris, vient souvent prendre les œuvres des élèves pour les emmener dans « La galerie ».

Pourquoi les gardiens veulent-ils à tous prix développer les talents artistiques des élèves ? Quelle est cette mystérieuse galerie ? Vous ne le saurez qu’à la fin…

On découvre petit à petit que l’avenir des élèves ne sera pas idyllique : on devine qu’ils deviendront des donneurs d’organes alors que d’autres seront des « accompagnants ». Tout est si bien décrit que l’on a à aucun moment l’impression de lire un roman fantastique. Ishiguro ne décrit à aucun moment l’aspect physique des futurs donneurs. On sait juste à un moment qu’ils font peur. A nous d’imaginer leurs visages. Tout est fait pour créer un univers réaliste.

L’auteur centre l’histoire sur trois amis en particulier : Kath, Tommy et Ruth. Kath deviendra « accompagnante », infirmière des donneurs. Tommy et Ruth formeront un couple de donneurs. L’histoire de ce trio suscite une très forte émotion. Ensemble, il chercheront à élucider le mystère de leur destinée.

Ce roman est avant tout une grande aventure humaine très loin de ces pseudo romans d’anticipation scientifique. Il nous invite à méditer sur le lien entre morale et science mais aussi sur le statut de l’art.

A vous de le découvrir !

THAILANDE

Seuil, 2005

Voici le premier auteur thaïlandais que je lis. Sangsuk nous emmène dans la jungle, monde à la fois luxuriant et mafélique.

L'auteur met en scène, le révérend père Tiane, un vieux bonze qui raconte le soir au coin du feu des légendes de son pays ni tout à fait vraies ni tout à fait fausses. Lorsqu'il s'était rendu en pèlerinage en Inde et qu'il s'était trouvé nez à nez avec une horde d'éléphants ou lorsqu'il avait combattu un cobra...

Mais ce soir là, Tiane va brusquement changer de ton lorsqu'il décide de raconter aux enfants du village pourquoi il est devenu bonze: à la fin du siècle dernier, un tigre saming , mangeur d'hommes dont l'âme maléfique de la victime l'habite, a transformé la vie du jeune Tiane en véritable tragédie.

Sangsuk change brusquement de ton au quart du roman: au début, le lecteur a l'impression que l'auteur lui raconte toutes les légendes magiques de son pays. Puis brusquement, le récit se focalise sur la vie du bonze et sur son combat avec le tigre.

Ce livre est un hommage vibrant au monde de la jungle: Sangsuk nous décrit avec beaucoup d'érudition la flore et la faune de son pays. Chaque élément est minutieusement décrit dans des phrases amples proches de l'incantation. Il livre également une réflexion sur la place de l'homme au sein de la nature sans oublier de faire un constat sur l'évolution des milieux naturels en Thaïlande: disparition progressive de la jungle remplacée par des routes et des clubs touristiques. L'auteur décrit la lutte de l'homme contre son destin et contre la mort.

Ce récit n'est pas sans rappeler Le vieux qui lisait des romans d'amour de Luis Sepulveda, qui traitait lui aussi d'un affrontement majestueux entre un vieux gringo et un tigre. On peut aussi citer Le vieil homme et la mer d'Hemingway.

Sangsuk vénère apparemment le combat entre l'homme et l'animal :  l'un de ses romans, Venin, met en scène un jeune gardien d'élevage amputé d'une main, qui lutte contre un cobra de l'autre main.

Un récit vraiment riche et dépaysant qui nous fait froid dans le dos.

COREE DU SUD

Editions Picquier 1998

Ce roman a fait fureur en Corée du Sud il y a quelques années ; son auteur est considéré comme le chef de file de la nouvelle littérature coréenne. Pour ce premier roman, il crée le scandale en évoquant le suicide dans un pays à tradition bouddhiste. La Corée du Sud nous est dépeinte comme un pays ultramoderne où l'art vidéo côtoie les courses de voitures...

Le narrateur est un esthète du crime qui cite des tableaux célèbres de meurtres comme La mort de Marat ou La mort de Sardanapale de Delacroix. Il part à la recherche de ses victimes pour les convaincre de se suicider.

Ecrivain à ses heures, il nous livre plusieurs récits mettant en scène plusieurs de ses victimes. L'écrivain brouille les pistes en mettant au premier ses victimes dans plusieurs chapitres où il se cache; la révélation ne vient qu'à la fin.

Lorsque qu'on lit la quatrième de couverture, on se dit: "Chouette, un nouveau Yoko Ogawa mêlant Eros et Thanatos". La construction est trop alambiquée et je n'ai pas retrouvé le charme éminnement sulfureux de la littérature asiatique. Ce qui étonne, et ce qui est sans doute un tour de force de la part de Kim Yong-Ha, c'est que le lecteur s'attend à entendre monologuer le tueur par procuration. C'est le contraire qui se produit ; il ne fait qu'introduire l'histoire et rend hommage à ses victimes par le moyen de l'écriture....

Vietnam, Editions Picquier, 1996

Ouvrage écrit en 1887

Née en 1947, Duong Thu Huong est une figure emblématique des lettres vietnamiennes. Etant l'écrivain de son pays le plus traduit au monde, elle doit sa célébrité à ses prises de position contre le régime dictatorial et sa défense des droits de l'homme.

Ses livres sont interdits de publication au Vietnam; elle fut incarcérée pendant sept mois en 1991 et vit depuis en résidence surveillée à Hanoï. Soldat pendant la guerre de Vietnam, elle fit partie du parti communiste pendant de nombreuses années. Mais après avoir critiqué le népotisme et la corruption, elle fut exclue du parti.

Par sa plume, elle dénonce justement les injustices de l'Etat Vietnamien totalitaire et prône la liberté de l'individu. Ses oeuvres sont aussi un vibrant appel à la liberté féminine.

Son plus célèbre roman, Au delà des illusions, a été le livre de chevet de toute une génération: il s'agit du magnifique portrait de Linh, une enseignante, qui quitte son mari, journaliste, qui s'est compromis avec le régime totalitaire. Ce dernier a renié ses idéaux de la révolution pour assurer sa sécurité familiale. Contre le bien-être et la richesse matérielle, Linh préfère la liberté et la vérité. Elle va donc s'attirer la foudre de toute la communauté qui l'accuse d'adultère. En effet, elle tombe amoureuse d'un compositeur..Devant la pression des parents d'élèves, elle devra quitter son poste d'institutrice...

Ce livre est magique à plus d'un titre. Tout d'abord, Duong Thu Huong met en lumière le conflit existant entre la liberté individuelle et l'Etat qui intervient dans la vie privée.  Elle nous fait également connaître la soumission des intellectuels (professeurs, journalistes, peintres, compositeurs) qui doivent se soumettre aux hommes de pouvoir corrompus pour survivre.

Au delà du message délivré, le charme du livre vient surtout de l'histoire éminemment romanesque: il s'agit d'un beau roman d'apprentissage d'une femme qui parvient à se libérer des conventions sociales et du pouvoir des hommes. Le personnage de Linh est magnifique et incarne le courage. Elle parvient à faire changer son mari, Nguyen, qui refuse à la fin la soumission à l'Etat. Ce dernier est lui aussi très attachant: c'est d'abord un homme meurtri qui ne peut se remettre du départ de sa femme. Amour, illusions et désillusions et aussi message d'espoir sont présents.

Enfin, la description de la nature (les arbres, les rizières), l'attention portée aux saisons ainsi à la vie quotidienne des vietnamiens nous enchantent....

Un extrait:

" Linh regarde tranquillement sa douleur. Pour lui, elle a accepté tant de malheurs. Mais elle s'est réveillée, elle a grandi. L'être humain ne sera jamais adulte tant qu'il s'en remet à d'autres pour sa dignité, à des idoles nimbeées d'étoiles et de lumière. Il ne doit croire et espérer qu'en lui-même, car ce sont ses propres pas qui l'amèneront au fin fond de son existence"

Bonne lecture....