Editions Virgile, 2004
Philippe Claudel est connu du grand-public pour avoir obtenu le Prix Renaudot en 2003 avec Les âmes grises, l'un des plus beaux romans de ces dernières années.
Ce succès mérité a eu tendance à occulter ses autres oeuvres. Claudel est par ailleurs un nouvelliste hors-pair: ce recueil de trois nouvelles a pour thème la fabrique des jouets en bois en Franche-Comté.
L'écrivain nous conte l'histoire de trois personnages hors-normes dont le destin s'est trouvé transformé par un jouet fabriqué ou offert: un industriel assez loufoque qui entreprend la construction d'une voiture en bois grandeur nature; le démarrage lui réservera quelques surprises.Un jeune artisan fabriquant des petits sujets en bois voit son destin basculé lorsqu'il perd un bras et son carnet de croquis dans les tranchées. Enfin, un homme orphelin voit ses souvenirs ressurgir lorsqu'il voit dans la vitrine d'un musée du jouet un joli pierrot qui lui aurait appartenu.
Ces nouvelles oscillent entre le burlesque (c'est le cas de la première nouvelle) et le tragique. L'écriture très belle et très sensible de Claudel nous touche à fleur de peau. Dans la deuxième nouvelle, l'écrivain rend un fabuleux hommage à l'artisanat. Les deux derniers personnages vous marqueront profondément et vous fera surgir quelqes larmes...
A signaler la qualité des éditions Virgile qui marticipe à la magie de cet ouvrage: un papier d'une grande qualité et une couverture blanche très stylisée. Espérons que des écrivains comme Philippe Claudel la feront connaître du plus grand nombre...
