EGYPTE
Editions du Seuil, 2000
Voici mon coup de coeur des vacances ! Si vous avez envie d'évasion, lisez-le ! C'est un petit chef d'oeuvre ! L'autre jour, je vous demandais votre texte préféré associé à l'idée de voyage...celui là est l'un des plus beaux textes qu''il m'ai été donné de lire ...
Gamal Guitany est l'écrivain égyptien contemporain le plus connu. Il fut un proche du Prix Nobel de Littérature Naguib Mahfouz auquel il a consacré une biographie.
Ce magnifique roman est autant un récit de voyage qu'une réflexion sur la destinée humaine. Un jour , un étranger du nom d'Ahmad ibn Abdallah, autrefois paisible habitant du Caire, arrive sur les bords de l'océan, au pays du couchant. Très vite, son extraordinaire histoire court le pays; le sultan charge l'un de ses secrétaires de le consigner par écrit. Le roman est ce récit...
Ahmad, alors qu'il est un adolescent du Caire, entend une voix mystérieuse qui lui dit de voyager jusqu'au pays du couchant. En ne sachant pas d'où vient cette voix, l'homme répond à l'appel. Et le voici parti pour un magnifique voyage qui durera toute sa vie....Il suivra la route du soleil jusqu'à l'endroit où il se couche...
Il rencontre dans le désert un vieil astronaute qui l'initie à la navigation. Puis il arrive dans un mystérieux oasis n'apparaissant sur aucune carte. Il y découvre les joies de l'érotisme et l'amour. Puis la voix le rappelle pour le conduire dans une étrange contrée, celle des oiseaux. Las bas il y est sacré Roi et devient un dieu vivant. Puis la route continue vers le pays du couchant...
Ce roman s'apparente à un conte merveilleux, voire mythologique. L'écrivain ne donne aucune indication spatio-temporelle. On devine seulement que nous sommes dans l'Empire Arabe, peut-être au Moyen-Age et que le héros se dirige vers l'Ouest, vers "le grand océan" où le soleil se couche...sans doute les rives de l'Océan Atlantique en Espagne. Le voyageur nous mène dans des contrées merveilleuses, inconnues des cartes géographiques. L'auteur mêle plusieurs époques : souvenirs pharaoniques, références coraniques....
Le récit est aussi un hymne magnifique à la nature et à l'Orient. Il y a d'abord la ville du Caire magnifiquement décrite. Puis vient ensuite le désert et ses oasis perdues. Ensuite, la contrée des Oiseaux est un véritable paradis sur terre où les habitants se vêtissent en plumes d'oiseau. Le héros y devient une sorte de Pharaon, l'incarnation du soleil. Enfin, il y a la description magnifique de l'océan et du coucher de soleil.
Petit à petit, nous comprenons que ce récit de voyage est un roman d'apprentissage et une allégorie de la destinée humaine. Cette dernière ressemble à la course du soleil : la levée du soleil est la découverte de la vie , l'aventure du héros au pouvoir lorsqu'il devient l'équivalent d'un pharaon représente l'apogée d'une vie et le soleil à son zénith. Enfin, il y a la course vers le soleil couchant, le déclin, le crépuscule d'une vie qui vit dans ses souvenirs et médite sur la condition humaine.
Toute vie, toute destinée est un long voyage....
Il y a longtemps que je ne me suis pas autant évadée dans un roman. Guitany renoue avec la grande tradition des contes orientaux, tels Les milles et une nuits. Si vous êtes amateurs de littérature arabe ou orientale, ce bijou est pour vous !
