ETATS-UNIS
















Editions Belfond, 2007

Benjamin Kunkel, né en 1974, a signé un coup de maître avec son premier roman ; il a été acclamé outre-Atlantique notamment par Joyce Carol Oates et Jay Mc Inerney et est depuis devenu un roman culte.

Et bien, quelle déception ! Je m'attendais à lire un livre drôle, original, inventif ! Je n'ai pas beaucoup rigolé. Je n'ai pas trop cru à cette histoire rocambolesque. Et pourtant, j'ai adoré Alice est montée sur la table de Jonathan Lethem. Donc, je ne suis pas allergique aux histoires loufoques ! Il y a de grosses ficelles, peu de liens logiques. Enfin, bon !

Kunkel met en scène Dwight Wilmerding, un trentenaire indécis, de bonne famille qui végète aussi bien dans sa vie affective que dans sa vie professionnelle. Il est téléopérateur dans une boîte pharmaceutique, se contente de ce boulot minable mais bien tranquille et hésite entre ses multiples conquêtes. Il tient des listes avec les choses à faire...mais sans trop les tenir car il souffre d'aboulie, autrement dit d'indécision chronique.

Jusqu'au jour où un pote à lui lui recommande l'Aboulimix, un médicament non commercialisé, qui soigne l'aboulie !

Et le voila viré de son boulot alors qu'il reçoit un mail d'une amie qui l'invite en Equateur. Le voila donc parti en Amérique Latine, lui l'enfant gâté de l'Amérique néo-libérale, à la découverte de la pauvreté....

Quelques bons passages ne réussissent pas cependant à sauver le roman (à mon avis). Le héros ne m'est pas sympathique. On le dit le chantre de l'"adoulescence" postmoderne, complètement paumée, dernier avatar de la société de consommation. Il est fainéant, indécis, il se choote le soir du 11 septembre. 

On peut rire lorsqu'il découvre qu'il a peur de devenir socialiste ! La critique du système américain est très présente mais elle n'est pas novatrice !

Pour moi, ce roman n'apporte rien de nouveau à la jeune littérature américaine. Jay Mac Inerney, Jonathan Franzen et Rick Moody ont bien mieux chanté le "déclin de l'empire américain". 

Si vous l'avez lu, je serais heureuse de débattre avec vous !

A voir la critique du site Buzz littéraire, la bulle de la littérature nouvelle génération qui abonde dans mon sens...

ETATS-UNIS



Editions de l'Olivier, 1998

Jonathan Lethem fait partie de la jeune génération prodige qui fait souffler un vent nouveau sur la littérature américaine ; parmi eux, citons Jonathan Franzen, Rick Moody, Jonathan Safran Foer. 

Son roman le plus connu est Forteresse de solitude, paru en 2003, une belle histoire d'amitié entre un blanc et un noir à Brooklyn dans les années 70. 

Alice est montée sur la table mélange philosophie et humour, abstraction et burlesque, science et loufoquerie pour notre plus grand bonheur ! A la manière de Lewis Caroll, Lethem invente une histoire où dominent la fantaisie et le nonsense. 

Voici l'intrigue : Alice est une physicienne aguérie d'un campus américain ; avec son équipe de professeurs et d'étudiants, elle est parvenue à capturer une bulle de néant. Cette dernière s'appelle LAC, diminutif de lacune. Ces scientifiques deviennent tous obnubilés par ce "rien" et ils lui donnent à manger, digérer toutes sortes de choses : chats, grenades, levure, tournevis, myrtilles, huîtres, lasagnes, tondeuses à cheveux. Mais sauf qu'il en accepte certains alors qu'il en rejette systématiquement d'autres ! Et si le rien était doté d'une personnalité, s'il humanisait progressivement tout en étant invisible ? 

Alice va être de plus en plus "happée" par son étrange partenaire et va vouloir ....rentrer dedans ! C'est alors que Philip, son fiancé, va devenir terriblement jaloux ! Alice est de plus en plus absente, se met nue devant LAC, dort à côté de lui ! Mais comment lutter contre le rien , contre le rien scientifique alors qu'en plus on est antrhopologue et que l'on étudie les habitudes des scientifiques ! Philip part lui aussi à la recherche de LAC, tente de lui parler tout en tentant de sauver son couple...

Nous voila partis dans de folles aventures loufoques : chacun devient fou en essayant d'entrer en communication avec le néant. Mais ces aventures ne sont pas si débiles que ça car cette obsession nous amène à réfléchir sur nos désirs, notre conscience, nos habitudes et aussi sur le monde qui nous entoure. Pourquoi sommes-nous ni intéressés par le rien, le néant ?

Et voila que nous faisons psychanalysés dans ce monde de fous ....

Lethem en profite pour épingler au passage le monde universitaire et ses certitudes : finalement, la science n'est pas si rationnelle que ça : "Lac est une erreur, un retour de flammes. Il n'était pas prévu, c'est un couac. C'est un visage humain qui sort du vide, une tarte à la crème dans la gueule de la physique. Il pédale dans la semoule, il n'arrive pas à se décider...Mes amis, Lac est ici pour vous aider à prendre à prendre la science moins au sérieux."

En plus d'être une histoire d'adultère peu commune où l'on éclate souvent de rire, Alice est une fable intelligente qui nous parle de science, de conscience, d'existence et de philosophie. Que demander de plus !

Editions Gallimard, Folio Junior

HG Wells, le célèbre auteur de science-fiction (La guerre des mondes) a aussi écrit des récits fantastiques peu connus.

Pour les non initiés à ces récits de l’imaginaire, sachez seulement que la science-fiction imagine toujours un récit dans le futur alors que le récit fantastique place l’être humain devant la peur et l’effroi face à un événement surnaturel.

Et là, avec L’histoire de feu M. Evelsham, nous avons un exemple magistral du récit fantastique qui n’est pas sans faire penser au Portait de Dorian Gray d’Oscar Wilde.

Un jeune étudiant intelligent mais sans ressource est interpellé un soir sur le pas de sa porte par un vieux monsieur, un brillant professeur d’Université, proche de la mort. Ce dernier affirme le connaître alors que le jeune homme ne l’a jamais croisé !

Ce vieux Evelsham lui affirme qu’il l’a choisi ….pour toucher son héritage. Pendant des années, il a cherché un individu brillant et bon pour qu’il puisse lui léguer sa fortune et son héritage spirituel.

Vieux monsieur bien mystérieux…Le jeune, surpris, mais avide de célébrité et de reconnaissance, rejoint le vieillard dans un restaurant ; ce dernier lui demande de boire le liquide d’une fiole mystérieuse…

Et s’est là que tout bascule. ..Le jeune homme se réveille de façon très bizarre, son corps est bien lourd, il a du mal à se souvenir de sa propre vie.

Fable fantastique sur le désir de l’éternelle jeunesse, ce récit est l’exemple type de la nouvelle fantastique : le jeune homme, ébahi par ce qui lui arrive, tente en vain de lutter contre l’inéluctable. L’invraisemblable peut-il arriver ? La folie l’a-t-elle gagné ?

Ce qui compte, c’est la lutte de l’être humain contre un fait execpricable.

Un récit court mais brillant qui permet de découvrir Wells sous un autre jour que celui traditionnel des extraterrestres !