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Prix Goncourt 1987 pour La nuit sacrée

 Tahar Ben Jelloun est le plus grand écrivain marocain contemporain. Son oeuvre la plus célèbre se constitue de deux ouvrages qui se suivent mais qui peuvent se lirent séparément: l'enfant de sable et La nuit sacrée.

Le grand écrivain nous conte l'histoire d'une jeune fille, Zahra, huitième fille d'un père qui décide d'en faire un garçon , pour échapper au destin qui lui est infligé. En effet, dans la société musulmane, c'est un honneur pour le chef de famille d'avoir des fils. Zahra va donc devenir Ahmed et cacher son véritable sexe à son entourage. Il assume son destin et se marie avec une jeune fille. Mais après le décès de son père et de son épouse, Ahmed-Zhara décide de revendiquer son identité. Commence alors une lente descente aux enfers....

L'histoire nous est racontée à la manière d'un conte oriental polyphonique: des conteurs se succèdent sur une place célèbre de Marrakech et donnent à chaque fois leur propre version des faits. Le lecteur est entraînée dans un labyrinthe foisonnant pour son plus grand plaisir...

Dans le deuxième tome, La nuit sacrée, Zahra-Ahmed prend enfin la parole et nous raconte sa véritable vie: sa révolte contrel'ordre des choses et la découverte de son corps et de sa sensualité: après avoir joué les travestis, elle va tomber amoureuse d'un forain. Mais son destin va peu à peu la rattraper...

Cette histoire, inspirée d'une histoire vraie, vous bouleversera à vie. L'écriture foisonnante, poétique, est digne des plus grands conteurs orientaux. Tahar Ben Jelloun mêle à la poésie un vif plaidoyer pour l'émancipation de la femme dans les pays musulmans.

Editions Autrement, 2005

Daniel Wallace n'est autre que l'auteur de Big Fish, roman adapté au cinéma par le célèbre Tim Burton: l'histoire rocambolesque d'un homme racontant des histoires désopilantes à son fils.

Nous retrouvons dans ce deuxième roman le même goût pour l'extraordinaire et le burlesque: le jeune Thomas Rider, 18 ans, retourne à Ashland,ville de l'Ahlabama profonde, où il est né; il cherche à découvrir le secret de sa naissance; sa mère est morte à sa naissance et il ne sait pas qui est son père.

Ashland est la ville de la pastèque: ce fruit est cultivé depuis que la ville existe et une fête annuelle célèbre la fertilité du sol. Mais cette fête réserve de multiples surprises! Chaque année, la "vieille des marais" choisi un puceau qui doit perdre sa virginité avec la jeune fille qui a cueilli la graine d'or... La roi de la pastèque doit défiler dans toute la ville avec une coque de pastèque sur la tête ! De quoi effrayer le plus puceau des puceaux...

Le jeune Thomas Rider va découvrir peu à peu les absurdités d'une telle fête lorsque les habitants d'Ashland lui racontent la fête de la pastèque l'année de sa naissance; sa mère s'était en effet opposée à ce que l'idiot du village à qui elle apprend à lire soit nommé roi....

Tout le talent de Wallace tient à ce qu'il mêle le sens de l'insolite et du burlesque à une analyse très fine des mentalités d'un petite village conservateur de l'Amérique profonde; les thèmes abordés (le racisme, l'idiot, les traditions ancestrales) dénoncent une culture tournée vers un passé révolu: le village se rattache coûte que coûte à la fête de la pastèque parce qu'il n'a pas de perspective d'avenir. Malheur à celui qui renie le passé. Globalement, l'étranger, que ce soit le noir ou le simple visiteur, semble être une menace...

Le burlesque est également présent dans le personnage du grand-père qui racontent des histoires rocambolesques sur la naissance de Thomas; cela n'est pas sans rappeler Big Fish!

Daniel Wallace est vraiment la plume originale du moment qu'il faut découvrir de toute urgence !

Editions du Rouergue, Collection Doado

Voici un beau roman d'aventures sur la situation des minorités aux Etats-Unis. Le jeune Billy vit dans une réserve indienne en Arizona; son grand-père lui conseille de fuir son milieu qui ne peut lui offrir qu'un avenir bouché: il ne va pas à l'école et son père est alcoolique. Sur la route du départ, son destin va croiser celui d'un prisonnier noir, Sudance, qui est en cavale. Ils feront un bout de chemin ensemble afin de rejoindre la frontière du Mexique.

D'emblée, Guillaume Guéraud évite tout ce qui est matière à clichés: Billy n'est pas un indien comme les autres, il ne porte pas de plumes, mange des hamburgers et aime les cow-boys !

L'auteur évoque avec réalisme la condition des indiens dans les réverses: isolement, alccolisme, chômage...

Toute l'originalité de l'intrigue réside dans l'inversion du système actuel: les minorités noires et indiennes, au lieu d'être attirées par le rêve américain, décident d'aller au Mexique, alors qu'en général, c'est le contraire qui se produit. Mieux vaut rejoindre un pays sous-développé plutôt que d'être détruit par le rêve américain...

De ce point de vue, le destin du grand-père de Billy est particulièrement intéressant : dans sa jeunesse, il a été attiré par le rêve hollywoodien en devenant figurant indien dans les western. Mais il a été retroné par John Wayne !

Pour conclure, un beau roman permettent de faire découvrir aux ados la condition des minorités aux Etats-Unis et un roman plein d'aventures pour les amateurs du genre !